Hoy en día, cuando hablamos de artes marciales, pensamos en karate, tae kwon do, judo o hapkido. Pero hubo un tiempo en México en que estas disciplinas eran desconocidas, hasta que un hombre cambió la historia. Su nombre era Maeda Mitsuyo, pero el mundo lo recordaría como "Conde Koma".
No era un gigante ni tenía músculos imponentes. Con apenas 1.60 metros de estatura y una complexión delgada, no parecía el tipo de luchador que pudiera derribar a cualquier oponente. Sin embargo, su dominio del combate era absoluto. No importaba el tamaño ni la fuerza de sus adversarios, pues con precisión milimétrica los hacía caer una y otra vez.
Dicen que su apodo nació en España, pero un periódico llegó a afirmar que era un noble japonés y coronel del ejército. Quizás no era cierto, pero lo que sí lo era es que se convirtió en cinturón negro en 1899 y, desde entonces, llevó su arte al mundo. Viajó por Rusia, España, Inglaterra y Estados Unidos, hasta que finalmente llegó a México.
Su presencia en la capital causó sensación. No peleaba en callejones ni en oscuros gimnasios clandestinos: su escenario eran los teatros, donde la gente pagaba por ver sus asombrosas demostraciones. En el teatro Fábregas, frente a periodistas, mostró su destreza. Al día siguiente, un reportero escribió:
"Parece no haber golpe que pueda vencer al Conde Koma, pues siempre sale de ellos… y al salir, domina a su oponente."
Para demostrar su confianza, lanzó un reto público: 500 pesos a quien pudiera vencerlo y 100 a quien resistiera cuatro rounds de cinco minutos. No importaba el tamaño, la fuerza o la experiencia. Las entradas se agotaban en cada función. Mexicanos, japoneses y luchadores de otras nacionalidades intentaron vencerlo. Todos fallaron.
Pero su historia no terminó en México. Viajó a Cuba, Centroamérica y Brasil, donde no solo continuó peleando, sino que dejó un legado aún más grande: fue maestro de los hermanos Carlos, George y Helio Gracie, quienes con sus enseñanzas dieron origen al jiu-jitsu brasileño, el arte marcial que revolucionó el mundo de la lucha.
Maeda Mitsuyo fue un pionero. Un hombre que enseñó las artes marciales en una época en que pocos sabían de su existencia. Un guerrero que no solo luchó con su cuerpo, sino con su mente, cambiando la historia del combate para siempre.
